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“一炷烟消火冷，半生身老心闲”苏东坡晚年的《和魯直韻》所写的香诗香意，被如今的品香友人們传颂。中国在汉魏時已经有焚香文化，那時候用香草以湯沐浴，礼仪则以熏香木为主；唐代則把茶、香、书法結合起來，先品茶，然后入香室，品香，品香之后再把心得写出來，就是后來传到日本的茶道、香道、书道，其实起源都是中国；到了宋元，斗茶、闻香、挂画、插花是上流社会优雅生活怡情养性的“四般闲事”；到了清代，品香更加深入日常生活，炉、瓶、盒三件一組的书斋案供、香案、香几成为文房清玩的典型陈设。沉香一直深受清帝王的喜爱，康、乾二帝在避暑山庄更是每年都使用大量沉香，而且在沉香的来源渠道、保管和具体使用上都形成了一套完备的制度体系。沉香被清帝广泛应用于生活起居、处理朝政、宫殿、祠堂、药房等地，使得清代的避暑山庄宫殿区、生活起居区都散发着悠远的香气。 正因如此，沉香自古以来就是“一片万金”位列众香之首，被誉为香中之王。
沉香，是一种混合了树脂和木质成份的固态凝聚物。它并不是一种木材，而是由瑞香科一类特殊的树种受伤分泌树脂，又被一种真菌入侵后慢慢结出来的。结香不仅需要自然机缘，还需要数十年、上百年不等的时间，因此十分珍贵。
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